Las normas española y europea que regularán la entrada de nuevas empresas ferroviarias buscan rentabilizar al máximo las infraestructuras.
Imagine que compra un billete que le permite llegar, por ejemplo, de Madrid a Conil. Sería un mismo pasaje que incluiría el transporte en tren y autobús hasta el destino final, sin pasar por taquilla a mitad de camino para comprar un segundo tiquete.
Esta posibilidad se hará realidad en poco más de un año, cuando llegue la liberalización del tren para pasajeros, lo que dará entrada a nuevos operadores que compitan con Renfe -de titularidad pública- y la interconexión de distintos transportes.
No será hasta diciembre de 2020 cuando entre en vigor la apertura del mercado ferroviario de viajeros, pero tanto la norma europea como la española están armadas desde hace tiempo para regular el nuevo escenario.
La ley ferroviaria de 2015, que sustituyó a la anterior de 2003, contempla la liberalización del mercado ferroviario que, entre otros fines, busca "mejorar la sostenibilidad de las infraestructuras". El texto señala que hay que "garantizar la optimización de los recursos invertidos". La directiva europea que regula este marco se aprobó en 2013. Elena Veleiro, socia del área de derecho público y administrativo de Pérez-Llorca, subraya que "no existe ningún obstáculo jurídico que frene la liberalización del sector". Adif (gestor de la infraestructura) ha concebido el modelo para la alta velocidad. "La liberalización de servicios de corta distancia, como los trenes de cercanías, se realizará a partir de 2023. Para larga distancia, al margen del AVE, Adif de momento no lo incluye, pero si en un futuro una compañía solicita operar, por ejemplo, Madrid-Cáceres podría analizarlo y ver cómo se le da respuesta", explica.
Treinta compañías, de transporte y otros ámbitos, ya tienen licencia para transportar viajeros y están inscritas en el Registro Especial Ferroviario. Destacan grandes nombres como la constructora Ferrovial. A ellas se suman el fabricante de trenes Talgo y las empresas de autobuses Alsa y Avanza. Actores extranjeros, como la alemana Deutsche Bahn o la francesa SNCF, han visto oportunidad en nuestro mercado y disponen también de licencia. Algunas de estas firmas serán las que presten el servicio de transporte a partir de 2020, compitiendo con Renfe, la única que lo ofrece ahora. La gestión de la infraestructura, según marca la ley, seguirá siendo monopolio público, en manos de Adif.
Además de la licencia -otorgada por la Agencia Estatal de Seguridad Ferroviaria-, los candidatos deben tener un certificado de seguridad y el requisito más importante: la capacidad ferroviaria o la franja horaria que autoriza que "un tren o un vehículo ferroviario puedan circular entre dos puntos, durante un período de tiempo determinado", señala la ley. "Es parecido a los slots de los aviones en los aeropuertos", resume Veleiro. Adif ha establecido tres paquetes de capacidad que se pueden solicitar en cualquiera de estos ejes: Madrid-Barcelona, Madrid-Levante y Madrid-Sevilla-Málaga. El lote A tiene unos niveles de frecuencia similares a los que presta Renfe; el B es de menor capacidad; y el C está pensado para líneas de bajo coste.
Los candidatos deben solicitar a Adif, antes del 31 de octubre, el acceso de capacidad para circular por la red ferroviaria. En diciembre de este año, el ente público realizará una adjudicación provisional. Talgo es uno de los proveedores de trenes que ya ha solicitado esta capacidad, lo que le convierte en candidato para competir con Renfe, compañía de la que es su principal suministrador de trenes. "De todos los solicitantes, quedarán entre uno y dos operadores de cara a diciembre de 2020, que serán los que compitan con Renfe", aclara Elena Veleiro, que añade que "se premiará a aquellas compañías que den mayor uso a la vía". En otras palabras, que rentabilicen al máximo las infraestructuras para que haya la mayor oferta posible, que derive finalmente en precios más bajos para el viajero.
La ley contempla "la perspectiva intermodal para la optimización de los recursos invertidos". Es decir, la liberalización del sector traerá estaciones con varios medios de transporte combinados, que posibiliten llegar de un destino a otro con un único billete.
Son particularidades técnicas de las infraestructuras españolas, por el doble ancho de vía. A día de hoy, sólo Renfe y SNCF (el equivalente de Renfe en Francia) tienen trenes que pueden circular por el llamado "ancho ibérico". "De momento, los de un operador italiano no pueden circular en España", concluye la socia de Pérez-Llorca.